Istanbul, not Constantinople, I say Istanbuuuuuuul

Freie Fahrt über die Brücke, ein breiter Fluss mit dunkelblauer Farbe fliesst unter dir durch...hmmm, ist das ein Fluss, oder was ist das genau? Das Schild "Welcome to Europe" auf der anderen Seite der Brücke beantwortete die Frage. Ich hab so eben den Bosporus überquert und hab seit rund 10 Monaten auf dem asiatischen Kontinent und nach drei Monaten Motorradreise wieder Fuss auf europäischen Boden gesetzt. Einen kurzen "Juuuchzer" konnte ich mir da natürlich nicht enthalten.

So bin ich dann schon mal mit einem guten Gefühl in die Stadt hinein gebraust und als ich so im Stau stand und um mich schaute, sprang mir ein Schild ins Auge "ATA Motors - KTM Shop". Ha, erwischt, da wollte ich nämlich später hin und dachte mir...."ach Gott, in dieser riesen Stadt diesen Shop zu finden wird wohl auch nicht ganz so einfach", aber manchmal, jaaa manchmal, da meint es der Zufall gut mit einem und ich fuhr da also geradewegs drauf zu. So hatte ich den nötigen Ölwechsel schon vor dem beziehen des Hotels erledigt, neue Reifen bestellt und das Moped für den Service angemeldet. Das Abenteuer Istanbul konnte also mit beruhigtem Gewissen angegangen werden.

So stürtzte ich mich Stunden später ins Getümmel dieser Metropole an der Grenze von Europa und Asien, diesem Platz der Geschichte, welcher immer wieder aufs neu seine Herrscher wechselte, Kulturen kommen und gehen sah und sich aufs neu wieder selbst fand. So zog ich munter drauflos durch die Gassen und lauscht hie und da einer Musikgruppe bis ich auf einmal ein paar Typen neben mir schweizerdeutsch sprechen hörte. Kurz um kamen wir ins Gespräch und sie führten mich zu einem Platz neben dem Galata Tower wo sich junge Istanbullus allabendlich versammeln um ein Bier zu trinken, zu schwatzen, philosophieren, singen und lachen. So pflanzten wir uns auch dort auf den Boden und mit der Unterstützung eines alten Mannes, welcher das Geschehen dort ein wenig unter seine Fittiche nahm und uns mit ein paar anderen Leuten ins Gespräch brachte, wurde unser Kreis immer grösser. Freunde von Freunden kamen dazu und bekannte der schweizer Jungs von gestern gesellten sich zu uns und so hatten wir eine muntere Runde und feierten bis in die frühen Morgenstunden. Da es uns so gut gefallen hat, verabredete ich mich mit den Schweizern für den nächsten Abend an selbem Ort. Daraus ergab sich dann eine weiter Nacht mit langer Feier und Abstecher in einen Klub und so zog sich auch die zweite Nacht in Istanbul bis in die Früh hin und der Spruch „Istanbul never sleeps“ wurde langsam zur „true story“.

Rotes Tram in Istanbul

Gemütlicher Sitzplatz am Galata Tower -
alter lustiger Mann, der uns in die Runde integrierte

Den Tag hindurch schlenderte ich durch die Stadt und schaute mir einige der zahlreichen alten Moscheen an, die es in Istanbul zu bewundern gibt. In einer Stadt wo die „New Mosque“ schon rund 500 Jahre alt ist, wird man eigentlich auf Schritt und Tritt von Geschichte begleitet und schaut und staunt um jede Ecke. Ein sehr eindrücklicher und interessanter Ort dieses Istanbul, das war schon mal klar. Natürlich durfte auch die kulinarische Erfahrung nicht zu kurz kommen, so gönnte ich mir Mittags ein Balik Ekmek (Fisch sandwich) direkt vom Boot am Hafen und zog weiter um einige Stunden später mal wieder einen Kebap zu verputzen und zum Dessert ein paar Baklava. Hmmmmm......herrlich dieses Essen und es gibt’s immer und überall....sehr lecker und seeeeehhhhr gefährlich für hungrige Reisende wie mich :-) Beim kleinen Snack auf der Parkbank wurde ich mal wieder Zeuge einer dieser Zufälle, die das Leben manchmal so für einen übrig hält und die einem einfach verblüffen. Als ich so meine (naja, sagen wirs so....eher auf der trockenen Seite des Spektrums der Skala befindliche) Maiskolbe ass (das hat man nun davon wenn man mal versucht was gesundes zu essen) und hochschau, seh ich diese Frau auf der Bank gegenüber und denk mir....“hmm, das ist doch Stephanie, die ich in Göreme schon getroffen habe“, hatte dann aber Zweifel, weil die eigentlich gesagt hatte sie geht nach Indien weiter. Als sie dann aber aufschaut und mich sieht, wars klar...das ist tatsächlich Stephanie. So trifft man sich auf der Welt, fünf Tage nach Göreme, auf irgendeiner Parkbank in Istanbul, beide mit einem leicht ernüchternden Maiskolbenerlebnis in der Hand aber fasziniert von den Zufällen des Lebens. So hatte ich auch schon Gesellschaft für die nächsten zwei, drei Tage gefunden und schaute mir einige Sachen mit ihr zusammen an. Am nächsten Tag traf ich dann noch ihre Hosts, denn sie war als Couchsurferin unterwegs und wir hatten mit den lieben Leuten eine gute Zeit. Schauten den asiatischen Teil Istanbuls an, wurden lecker bekocht und tanzten und sangen, ganz nach türkischer Manier, in der Wohnung herum. Ein echt türkisch-istanbulischer Erlebnis dieser Abend.

Balik Ekmek (Fischsandwich) - schwimmender Fischverkäufer

Aya Sofia

Tanzabend mit kulinarischem türkischen Essen

Am nächsten Tag hiess es dann aber schon wieder Abschied nehmen von Istanbul. Nach fünf Tagen, welche vorbeigingen wie im Flug und mir eine Metropole der spezielleren Art näher brachten, eine interessante und lebendige Stadt mit vielen Facetten zeigten und in mir ein „da-geh-ich-wieder-mal-hin-Gefühl“ hervorriefen, war es Zeit meine Reise wieder fortzusetzen.Der Weg geht weiter in vier Tagen von Istanbul nach Podgorica, Montenegro, wo ich Sämi, einen Freund aus Studienzeiten abholen werde. Er wird mich eine Woche lang bis nach Zagreb begleiten, d.h. wir werden uns zusammen auf mein Moped quetschen und der Küste entlang durch Kroatien düsen. Ich freu mich schon voll darauf und wir werden sicher eine super Zeit haben....

Die Fähre, 72-h race und cha-cha

Nach einer Woche Warterei, einigen verpassten Chancen und weiteren Problemen beim Ticket lösen, war es dann am Sonntag 3. Juli endlich so weit. "Es gibt eine Fähre, sie fährt um Mitternacht und es hat noch Platz". So einfach kanns doch sein. Tja, da das Personal am Hafen an der Kasse aber Sonntags normalerweise nicht arbeitet, gab's da doch noch so einige Problemchen. Nach einigen Telefonaten einer hilfsbereiten Angestellten des Ticketoffice wurden aber die entsprechenden Leute organisiert und wir packten unsere Sachen und fuhren um Mitternacht zum Hafen. Dann ging der Spiessroutenlauf um die Formulare und Stempel los. Von einem Häusschen zum nächsten wurden wir geschickt. Da war einer wieder mal gerade am Essen......warten für eine Stunde....Customs....Stempel....Fireinspection.....den Typ um morgens um drei aus seinem Kabäusschen geklopft, die Bikes hat er nie gesehen, aber die Stempel hat's gegeben. Fahrzeuginspektion.....hmmmmm, der Typ ist am pennen, braucht ihr nicht zu machen. "OK!!!". Dann geht's hier zur Gepäckinspektion....oder doch nicht???....oder wie???.....die Angestellten dort hatten etwa gleich viel Ahnung vom Vorgang mit Motorrädern wie wir und so war es dann 06.30 Uhr als wir endlich alles beisammen hatten und auf die Fähre tuckerten. Geschafft!!!! Nach 24h Überfahrt und noch 4 weiteren Stunden Zollabwicklung am anderen Ende war es geschafft, die Reise kann weitergehen.

Die Fähre

Geschafft! The other side of the Caspian Sea - Baku

Jetzt kann ich in Aserbajian mein hart erkämpftes 30 Tage Visum auskosten. Denkste!!! Natürlich gabs da wieder einen Stolperstein. Da für die Bikes extra Bedingungen herrschen bekam ich ein eigenes Formular fürs Moped....in 72h muss das Motorrad Aserbajian verlassen!!! Suuuuuuuuuper Sache. Damit beginnt die Ralley Baku-Tiflis. Da Aserbajian nicht so gross ist, war das fahrtechnisch nicht so eine Sache, aber Schade war's dass man so nicht viel vom Land mitbekommen hat. Einen Tag Baku angeschaut und dann gings ab auf die Piste. Tja, dann hald mehr Zeit in Georgien.

Und diese Zeit in Georgien war wirklich sehr schön. Ich war ein paar Tage in Tiflis, hab dort einige andere Reisende getroffen, die mir diverse Spots nahegelegt haben. Und so machte ich mich die nächsten Tage darauf die abgelegene Berglandschaft Georgiens zu erkunden. Ich fuhr auf einer Schotterpiste auf einen 3000 m hohen Pass und nach Omalo, ein kleines Bergdorf in der Tushetiregion. Dort spannte ich ein paar Tage aus und hab mit zwei Israelis, welche ich dort getroffen habe, noch eine Tour mit Pferden gemacht (nach dem das ja in Kirgistan nicht klappen wollte). War super mit den Pferden, bis es dann in der Hälfte der Strecke zu Regnen anfing. Dann haben wir aber die berühmte georgische Gastfreundschaft erfahren dürfen. Wir suchten bei einem Haus Unterschlupf vor dem Regen und wurden sogleich zum Essen und Trinken eingeladen. Eine Gruppe junger Leute aus Tiflis, waren hier für eine Woche in den Bergen in den Ferien. Wir haben mit ihnen zusammen am Tische gesessen, welcher mit Speisen überhäuft war, es gab Bier, Wasser und Cha-Cha dazu. Letzteres Feuerwasser hatte es in sich und vor jedem Glas gab's eine Ansprache, denn der Georgier trinkt nie ohne Grund. So stiessen wir auf unsere Familie, Freunde, Gesundheit, Jesus, uns selbst, Georgien, Gastfreundschaft und was weiss ich noch alles an....und da die Gläser immer mehr gefüllt wurden, kam der Alkoholpegel schon langsam in illegale Höhen. Gut hatten wir unsere Pferde und die wussten den Weg, so mussten wir uns nach der Verabschiedung von unseren Gastgebern nur noch auf die behuften Vierbeiner schwingen, uns gut festhalten und der Rückweg war eine sicher Sache. Wie ich von anderen Reisenden gehört hab, geht das in den georgischen Bergen immer so zu. So kann eine 2-stündige Wanderung schon mal einen ganzen Tag in Anspruch nehmen, da man bei jeder Hütte, an der man vorbeikommt, zu Cha-Cha und Essen eingeladen wird. Nichts für zügige Wanderer also, aber auf jeden Fall eine Erfahrung für sich.

Reitabenteuer

Unsere Gastgeber in den Bergen

Passstrasse nach Omalo

Wie's der Zufall so wollte habe ich in Omalo oben noch einen Ex-Motocrossweltcupfahrer aus Österreich getroffen. Er war mit seiner massiven KTM Adventure 990 in die Berge gefahren und wir haben uns prächtig unterhalten und er hat mir noch ein paar Tips gegeben. Auf dem Weg zum Pass hoch, kam mir am Vortag schon ein Motorradmechaniker aus Tiflis entgegen, der mich dazu aufforderte, ihn in Tiflis zu besuchen. So hatte ich bei Wiederankunft in Tiflis dann schon eine Unterkunft und verbrachte einige Tage mit ihm. Wir schraubten etwas am Bike herum und machten Tagestouren in der Umgebung. Auf einer dieser Touren trafen wir dann noch zwei estische Motorradfahrer und die wurden dann sogleich ins Boot mit eingeladen. So fuhren wir dann zu viert noch einen Tag herum bevor ich mich dann wieder auf den Weg machte.

Heinz Koller - Ex-Motocrossweltcupfahrer

Nun sitz ich in Batumi an der georgischen Schwarzmeerküste und hatte gestern schon mit ein paar Georgiern einen netten Abend der sich bis um 7 Uhr morgens hinzog. Geendet hat das Ganze bei Bier, Wurst und Brot bei ihnen zuhause. Die Gastfreundschaft in diesem Land ist echt der Hammer. Aber da alles auch mal ein Ende hat, werde ich mich morgen zur letzten Etappe meiner Reise aufmachen. Es geht in die Türkei und von da dann weiter an der Adriaküste hoch nach Kroatien. Aber zuerst sicher mal zwei Wochen Türkei, mit einem Städtetrip nach Istanbul....

Weitere Einzelheiten dazu im nächsten Post......

Tschau Tschau

Sittin' on the dock of the bay....

"No ferry this week, mayyyybeeee next week", mit diesen Worten wurde ich am letzten Montag hier in Aktau empfangen. Seit dem warte ich hier am westlichen Ende Kazachstans am kaspischen Meer darauf, dass irgendwo am Horizont doch nochmal so ein Dampfer daher kommt. Gestern bin ich dann noch mal zum Hafen hin um mich zu erkundigen. Nach dem ich zu zwei Stunden Warterei verdonnert wurde bekam ich dann am Schluss die Info, dass an diesem Freitag eine Fähre gewesen wäre, die aber leider schon voll ist. Aha, das war wohl nichts mit dem ersten Eintrag auf die Liste und "We call you when there is a ferry", so hab ich dieses Ding wieder verpasst. Nun bin ich aber offiziell auf der Liste des Hafens, mit Registrierung des Bikes und allem und muss nun noch 3-4 Tage warten, dann sollte es losgehen. Hab dann am Hafen noch zwei französische Radfahrer getroffen, welche von Peking nach Hause unterwegs sind und das gleiche Schicksal teilen und später kam dann noch eine andere 4-köpfige Truppe dazu, welche mit drei Seitenwagenmotorrädern von Shanghai nach Paris unterwegs sind. Nun sitzten wir alle im gleichen Boot, das heisst dies bleibt zu hoffen, da wir alle auf die nächste Fähre warten.

Die Warterei ging aber eigentlich bis jetzt recht schnell über die Bühne. Ich hab am ersten Abend hier in Aktau ein nettes Kazachenpäärchen (Oleg und Jane) kennengelernt, die mich hier tatkräftig unterstützen. Sie halfen mir ein Hotel zu finden und zeigten mir eine Garage wo ich kleine Unterhaltsarbeiten am Bike vornehmen kann, führten mich zum Essen aus und fuhren mich zu diversen Stränden. Vorgestern war aber die Krönung des Ganzen: Ich wurde von den beiden in einem alten Lada 4x4 abgeholt und wir fuhren zum Markt, 2 kg Fleisch gekauft und noch etwas Gemüse. Dann fuhren wir ein bisschen ausserhalb der Stadt zum Strand. Oleg gab mir dann Taucherbrille, Flossen, Handschuhe und einen Plastiksack und wir stürzten uns ins Meer um nach "Crayfishs" zu suchen. Also tauchten wir runter und hoben Steine hoch und fingen die kleinen Krebstiere, welche sich darunter versteckten ein und steckten sie in die Tüte. Nach 30min hatten wir beide den Sack voll und gingen an Land. Dort wurde Wasser in einem Eimer überm Feuer aufgekocht und dann das Getier ihrem Schicksal übergeben. Nach 10min waren sie fertig und wir begannen unsere selbst gefangene Vorspeise zu essen. Danach gabs noch 2 kilo Shashlik und wir waren alle satt. Beim nächtlichen Schwumm im Meer sahen wir dann noch eine Schlange im Wasser, welche wir an Land drängten und ich dann, Crocodile Hunter mässig, mit meinen eigenen Händen gefangen habe. War das erste mal, dass ich überhaupt eine Schlange in Händen hielt und sie gleich selbst zu fangen war natürlich ein bessonderes Erlebnis. Da soll noch einer sagen, dass Fernsehn nicht bildet. Wie oft hab ich Crocodile Hunter bei seinen tollkühnen Schlangenaktionen über die Schulter geschaut und so war das kein Problem die Schlange zu fassen. Da wir alle schon satt waren, wurde die Schlange dann nicht gekocht :-) Nee, nee, hatten wir auch gar nie vor. Wir entliessen die kleine wieder in ihren natürlichen Lebensraum.

Voll bewaffnet auf Krebsfang

...und so sah das Getier dann aus

gemütliches Krebschenpick-nik

Hauptspeise: Shashlik, mmmhhhhhhhh

Unser Spot

meine erste selbst gefangene Schlange

Danach war der Abend gelaufen und wir fuhren zurück. Dann wurde wieder eines dieser Rätsel der Welt aufgedeckt: Ein Lada eignet sich nicht unbedingt um Sanddünen hochzufahren. Und so waren auch noch drei andere Pick-ups sich am Hügel erklimmen zu versuchen. Und sie alle scheiterten. So spannten wir zusammen und schoben eine Karre nach der anderen den kleinen Sandhügel hoch.....war das ein Krampf. Dann war aber wirklich Schluss und ich wurde zurück ins Hotel gebracht. What a day!!!!

The lovely persons, who made that all possible
Oleg and Jane, thanks a lot

Man kann sich also durchaus schlechtere Plätze zum Warten auf eine Fähre aussuchen als Aktau....

Die Benzin-Odyssee

Dann hiess es weiter geht’s nach Bukhara, um dort nochmals zu pennen bevor es quer durch die Wüste nach Khiva, ganz im Westen Uzbekistans, ging. Lektion gelernt: In der Wüste ist nicht leicht Schatten zu finden. Verda..... war das heiß!!! Aber na gut, ich hab's dann nach Khiva geschafft und dort eine Nacht verbracht um am nächsten Abend nach Nukus aufzubrechen (Bilder zu Khiva: siehe letzer Post). Zu meinem Glück war es die nächsten Tage etwas bedeckt und somit sehr angenehm zum Fahren. Nukus, rund 450km von der Kazachengrenze entfernt, war der letzte Stopover in Uzbekistan. Von einem Typen im Guesthouse erfuhr ich dann, dass es hier nur niederoktanigen Sprit gibt und das auch nur Montags, Mittwochs und Freitags. Uff....und wat nuuun? Er konnte dann über seine Freunde, welche eine Tanke betreiben, organisieren, dass ich meine Kiste noch mit dem 80er Benzin volltanken konnte. Da es auf der ganzen Strecke zwischen Nukus und der Grenze keinen Sprit mehr geben sollte, hab ich mir noch zwei 5 Liter Kanister voll machen lassen und hab die dann auf's Bike geschnallt. Hmmm, mal überlegen....durchschnittlich hab ich bis jetzt 4.5 Liter auf 100 km gebraucht...19 Liter im Tank plus 10 extra....JAAAAAA, das reicht ja locker bis über die Grenze und dann ist ja wieder Benzin-Schlaraffenland o.ä.....so gedacht bin ich mit gutem Gefühl um 6 Uhr morgens aufgebrochen.

Voll bepackt mit tollen Sachen, die das Fahren schöner machen, hinein ins Wüsten-feeling...
(frei nach Zott Sahne-Yoghurt Werbespot)

Der Weg führte 450km quer durch die Wüste, halb Schotterpiste, halb Asphalt dauerte die Fahrt doch so ihre Zeit und so nach 280km aufm Buckel fängt die Kiste mitten im niergendwo plötzlich an zu stottern...pfff, pffttt...pftzpftpft...ffffff.......AUS....Häää? Wat nun schon wieder? Kann ja nicht sein. Mal Reservetank eingeschaltet und siehe da, die Kiste lief wieder. Das heisst, Sprit schon alle. SHIT (Entschuldigung für die vulgäre Ausdrucksweise, aber anders war dies nicht zu kommentieren), normalerweise geht die Reserve nämlich erst so bei 360km an. Herausgestellt hat sich dann, dass die Änderung an der Zündkurve, welche ich wegen des niederoktanigen Sprits vorgenommen hatte, dazu führte, dass Jolly viel grösseren Durst hatte als normal. Dann füllte ich die Reservekanister ein und während ich weiterfuhr fing das grosse Rechnen an. Rund 17 Liter auf 280km, das heisst mit einem Liter schaffe ich ungefähr 16km. Jetzt hab ich nochmals knapp 10 Liter nachgetankt, das reicht nochmals für 160km. 280 + 160 = 440. Zur Grenze sinds 450km, mit den zwei Litern Reservetankvolumen sollte das also so knapp mal reichen.

Hurra, das sollte reichen....

Also nahm ich für die nächsten 3 Stunden meine aerodynamisch hochstehende, optimale Tom-Lüti-Position ein und drosselte das Tempo ein wenig um etwas Sprit zu sparen. Und siehe da, leicht stotternd erreichte ich die Grenze...Phuu, das war mal geschafft. Die Überquerung der Grenze stellte sich dann gegenüber aller Erwartungen als einfachster Teil des Tages heraus und so war ich innerhalb einer Stunde aus Uzbekistan raus und in Kazachstan drin. "ICH BIN AUCH EIN BORAT"!!!

Leider war auf der anderen Seite nichts vom Benzin-Schlaraffenland zu sehen, will heissen, keine Tanke in Sicht und das Moped schon auf Reserve, was mir ungefähr einen Spielraum von 20km liess. Da hab ich mal ein paar der Kazachen, die da so rumstanden, nach einer Tanke und Benzin gefragt. So handelte ich mir für 10 Dollar 2 Liter Benzin ein und tauschte noch meine restlichen Sum in Tenge um (der Typ hat mir einen gnadenlos schlechten Kurs gegeben, ahnungslos liess ich ihn aber gewähren). Die nächste Tanke soll 25km weit weg sein....das sollte zu schaffen sein, das war alles was mich in diesem Moment beschäftigte (Ein Königreich für eine Tanke, so zu sagen). Dann endlich kam sie, die Oase des motorisierten Kamels, die Freude des modernen Nomaden, die vor Benzin in 93er Qualität nur so sprudelnde und sehnlichst erwartete Tankstelle. Also Junge, ich brauch die Kiste voll, hau rein was du hast, ich bezahl in Dollar!!! „Nix Dollar, Rubel“!!! „What the f***!!! Streich dir deine Rubel sonst wo hin und gib mir jetzt Benzin du Spinner (dachte ich mir)!!! So blieb mir schliesslich nichts anderes übrig, als die paar wenigen Tenge, welche ich mit meinem super Umtauschkurs an der Grenze erstanden hatte, hervorzukramen und ihm zu geben. Ein paar Tasten später erschien eine 6 auf dem Taschenrechner. 6 Liter gibt’s für die paar Kröten. Hmm, immerhin, ich rechnete mit 2 Litern. Er sagte mir dann, dass Beyneu, mein Tagesziel, 60km entfernt ist und dort gäbe es wieder Benzin (vielleicht auch für Dollar). Ok, das sollte reichen und so führte ich meine Benzin-Odyssee noch ein paar Kilometer weiter.

In Beyneu angekommen direkt zur Tanke gesteuert. „Nix Dollar, Rubel!!!“ Wieder dieser Mist. „Change money.....bazar...there....“ Ok, so stotterte ich mit den letzten Litern Sprit noch ein paar Ecken weiter und siehe da, die zweite wundersame Erscheinung des Tages, ein Bankomat!!! Und im Gegensatz zu den uzbekischen Varianten dieser Maschinen akzeptierte dieser meine Karte sogar. So haute ich mir mal 40'000 Tenge raus und fuhr erhobenen Hauptes zurück zur Tanke. Jolly mit gutem 93er vollgestopft und auch die extra Kanister noch gefüllt.....der Tag war gerettet. Dann gabs zum Abschluss noch mein Lieblingsessen in den Stans „Shashlik“ und fix und fertig von diesem aufwühlenden Tag haute ich mich im Hotel auf die Laken....

Der verdiente Tageslohn - Shashlik

Aus, Aus, Aus und vorbei.....dat war vielleicht ein Tag....

…....to be continued.......

The Silk Road Project

So könnte man das Unterfangen „Uzbekistan“ auch nennen. Zwei Tagestouren von der Grenze in Osh entfernt erreichten wir schliesslich Tashkent, das Endziel der VTChallenger Gruppe (Vientiane-Tashkent Challenge). Das hiess „Endstation“ für Conny, Boris und Horst und somit organisieren des Rücktransports der Bikes nach Bangkok. Ich für meinen Teil hatte hier noch das Visum für Turkmenistan zu besorgen und so quartierten wir uns mal für ein paar Tage in einem Hotel in Tashkent ein. Die Aktion „Turkmenistanvisum“ scheiterte nach kurzer Anlaufzeit an der Unfreundlichkeit des Botschaftpersonals und der doch eher zurückhaltenden Willkommensgesten gegenüber Touristen. Das Visum hätte mindestens 20 Tage gedauert und für's Bike hät's an der Grenze auch nochmal einige Hürden zu überwinden gegolten. Kurz um entschied ich mich daher meine Route etwas anzupassen und über Kazachstan (Aktau) zu gehen und dort die Fähre zu erwischen. Das Kazachstanvisum war eine kurze Sache (freundlicher Wachmann liess mich zweimal in der Schlange von Position 50 nach 5 vor, da er gesehen hatte, das ich hoffnungslos verwirrt war mit der Einschreibeliste :-) ) und so hatte ich nach ein paar Tagen mein (zweites) Kazachstanvisum in der Hand.

Um uns die Wartezeit (für mich Visum, für die VTChallengers Rückflug nach Bangkok) zu verkürzen machten wir Touren zu den Stätten der Seidenstrasse. Währen Conny und Boris nach Khiva, Bukhara und Samarkand gingen, nahmen Horst und ich uns nur Bukhara vor. Ich hatte später auf meiner Route zur kasachischen Grenze dann Samarkand und Khiva noch auf dem Weg und so war der Ausflug mit dem Zug nach Bukhara eine gute Sache. Bukhara, Samarkand und Khiva sind alles ehemalige Hochburgen an der Seidenstrasse, wo sich Händler, Karavanen und andere Gesellen getroffen hatten um ihre Waren an den Mann (die Frau) zu bringen. Während in Bukhara die Altstadt eine abgekapselte Insel in Mitten der Neustadt ist, vermischen sich alte und neue Gebäude in Samarkand und in Khiva ist die Altstadt wiederum durch die Stadtmauer vom Rest ganz abgekapselt, so zu sagen ein Freilichtmuseum der alten Schule. So hatte jede dieser drei Stätten ihre Besonderheiten und Sehenswürdigkeiten.

Bukhara by night

Mosque in Bukhara

Amir Temur Tomb in Samarkand

Shai-i-Zinda in Samarkand

Nie vollendeter Turm in Khiva

old-Khivas city wall

Khiva by night

Zurück in Tashkent nach dem Ausflug nach Bukhara musste ich noch einen weiteren Ölwechsel vollziehen und liess mir noch den Sattel etwas abändern. Mit der Hilfe einiger lieber Uzbeken waren diese Dinge schnell erledigt. Ein Typ hüpfte kurzerhand auf mein Moped und wir fuhren quer durch die Stadt um passende Öl zu finden, dann halfen mir drei Jungs den Ölwechsel zu machen, den Zigarettenanzünder zu montieren (nein, ich bin nicht zum Raucher montiert, aber nun kann ich mithilfe eines Adapters während der Fahrt meinen iPod und mein Handy laden :-) ). Der Sattler hobelte und klebte dann für 2.5 Stunden noch an meinem Sattel rum und nun sieht er zwar etwas komisch aus, ist aber umso bequemer. Somit stand dem Aufbruch ins „neue“ Abenteuer nichts mehr im Weg. Ich verabschiedete mich einen Tag später von Conny, Boris und meinem Zimmergenossen Horst und machte mich „free solo“ auf meinen Heimweg. Erste Station „Samarkand; dort habe ich vier Kroaten im Guesthouse getroffen und bin mit denen zwei Tage durch die Gassen gezogen. Unter anderem waren wir an einer Weindegustation (die meisten waren dort aber nach meinem Geschmack nicht wirklich geniessbar, ich glaub süsse Dessertweine sind nicht so meine Spezialität, aber der Coniac war nicht übel ;-)) und haben uns noch ein paar Sehenswürdigkeiten angeschaut und dann gab's noch Reisetips für Kroatien aus ersten Hand. Aber mal schauen, ist ja noch ein weiter Weg bis dahin...

PS: hier noch ein Müsterchen wie das mit dem Geld in Uzbekistan aussieht: 1000 Sum ist die grösste Note, dies entspricht ungefähr 50 Rp. Der offizielle Kurs ist 1 USDollar = 1700 Sum, auf dem Schwarzmarkt tauscht man für 2400 Sum. So macht man das in Uzbekistan, man läuft immer mit einer Tüte Kohle rum, weil man Bündelweise davon benötigt um irgendwas zu bezahlen....

Ich hab richtig fett Kohle!!!

New Pictures!!!

Check it out. New pictures from the last couple of days/weeks on this page: Pictures

This is also a work around for the missing pictures of the last post, because uploading pictures to the blog seems not to work in Uzbekistan (at least at the moment).

Yurt camps, Open Air Russendisko und die 2. Schweiz

Schon ist der Aufenthalt in Kirgistan wieder vorbei und es ist Zeit kurz zu reflektieren was uns dieses Land alles geboten hat. Kaum aus China raus kamen wir von der gelben Wüste in die grünen Hügel Kirgistans. Die Kamele wurden durch Pferde ersetzt, von denen es weit mehr als Menschen zu geben schien. Diese trabten über die saftigen Wiesen und bewegten sich frei von Zäunen in Herden ihrer Natur entsprechend. Abermals plagten wir unsere Motorräder über kilometerlange Schotterpisten um schliesslich in einem kleinen Seitental spät abends ein Yurt Camp zu erreichen. Dort wurden wir von den freundlichsten Gastgebern, die man sich vorstellen kann, herzlichst empfangen. Yuri und Solja bewirteten uns wie ihre eigenen Kinder (im wahrsten Sinne des Wortes). Solja stand beim Händewaschen mal hinter mir und krempelte mir die heruntergerutschten Ärmel meines Pullovers hoch, damit diese nicht nass wurden, oder sie sagte: "Chiir Simon, eat, eat" und gab mir eine weitere Schüssel vorzüglicher Suppe, oder Porrige, oder Pancake oder Schnaps. So fühlten wir uns all rund um wohl und hatten jetzt schon ein positives Gefühl mit Kirgistan. Als Yuri dann den Schnaps auspackte und wir uns nach draussen begaben, Solja den Radio rausbrachte und russische Tanzmusik abspielte und wir in der Nacht unterm Sternenhimmel, neben den Yurten im freien tanzten wurde uns allen klar: "Hier gehen wir auf jeden Fall irgendwann wieder mal her". Einen besseren Einstand in ein neues Land kann man sich wohl kaum vorstellen und so herzlich die Begrüssung so herzlich der Abschied. Yuri sagte uns dann, dass wir uns in ein paar Jahren sicher wieder sehen, wenn wir dann mit unseren Familien und unseren Kindern wieder bei ihm vorbeischauen. Mal sehen ob er recht behalten wird. Aber Kirgistan ist auf allefälle mal topgesetzt auf der "da-will-ich-wieder-mal-hin-Liste".

Die weitere Reise verlieh diesem Statement nurnoch mehr Durchschlagskraft. Das nächste Yurt Camp in dem wir übernachteten war am Song-Köl See. Dort wurden wir im Dunkeln empfangen und wiederum mit leckeren Suppen und frischem Fisch aus dem See verköstigt. Die kühle Nacht hier oben verbrachten wir auf dem Boden der Yurte, weich gebetet auf Matten und eingehült in unsere Schlafsäcke. Der Holzofen im Zelt sorgte für angenehme Wärme und einen guten Schlaf.

Die Strasse wandt sich dann am nächsten Tag durch weitere Täler mit klaren Flüssen vorbei an weiteren Pferdeherden hinunter zum Yssy-Köl, dem grössten See Kirgistan, welcher zu Sowjetzeiten als Kurort für alle Genossen diente. Zeitzeugen dieser vergangenen Tage sieht man entlang der Strecke genug. Viele heruntergekommene Hotels und Gästhäuser, Badeanstalten und der gleichen sind dutzendfach am Wegrand verteilt. In Karakol, am Ostende des Sees, schlugen wir dann für einige Tage unser Lager auf. Der See wurde auf seine badetauglichkeit geprüft, eine eher frische Angelegenheit und am nächsten Tag machten sich Horst und ich zu Pferd auf zu den Hot Springs oben in Altin Arashan. Sagte ich zu Pferd? Hmpfff....das war anfänglich der Plan. Wir begaben uns zum vereinbarten Treffpunkt, wo Pferd und Horse Guide auf uns warten sollten. Nach einer halben Stunde kamen dann tatsächlich mal drei Pferde an, aber der Guide liess weiterhin auf sich warten. Nach einigen Telefonaten und Vertröstungen auf die nächsten 10 Minuten war immer noch nix zu sehen. Als wir dann zwei Stunden und eine Salamibrotzeit später immer noch warteten hatten wir die Faxen langsam dicke. Unser Guide derweilen wohl mit Investitionen in hochprozentige Anlagen beschäftigt (anm.: Spekulation der Redaktion), organisierten wir uns einen Geländewagen, welcher von Vladimir mit äusserstem Geschick über die überaus holprige Piste gemsengleich nach Altin Arashan geführt wurde. Von all den "Strapazen" erholten wir uns beim dreistündigen Bad in den heissen Quellen. Unser "privates" Bad war in einem kleinen Hüttchen direkt am kalten Fluss. So wechselten sich heisse lange Bäder mit gelegentlichen kurzen Sprüngen ins eiskalte Flusswasser ab. Drei Stunden und zwei Bier später waren wir "totaaaaaaal relaxed" und zufrieden. Die Sache mit dem verkorxten Pferderitt war vergessen und wir schlummerten wie zwei kleine Babies friedlich in den Schlaf.

Am nächsten Tag machten wir dann die Bekannschaft mit Valentin, einem 60-jährigen Ex-Motocrossfahrer und -trainer, in dessen Guesthouse wir die Nacht verbrachten. Unter anderem bekamen wir von ihm noch einen Kontakt in Bishkek um unsere Bikes dort reparieren zu können (einige kleinere Sachen). Valentin war, wie es sich für die Kirgiesen gehört, wiederum sehr freundlich und offen und unterhielt uns mit etlichen Geschichten. Dann führte er uns noch zu einer natürlichen Hot Spring, welche in den Felsen eingebettet war und Horst und ich liessen uns nicht zweimal bitten und sprangen vor dem Abstieg (diesmal zu Fuss) nochmals in das warme Nass ein. Trotz dem Misslungenen Ausritt, war es ein absolut guter Ausflug und schliesslich waren wir zufrieden noch zu Fuss das Tal hinunter wandern zu können....Ende gut, Alles gut...nicht wahr?

Nach Karakol ging es dann weiter nach Bishkek, leider hielten wir uns in der Stadt nicht all zu lange auf und bekamen nur einen kurzen Einblick von der grünen, mit Parks und Bäumen durchzogenen, sehr gemütlich anmutenden Stadt. Nach dem wir unsere Bikes repariert hatten war wir noch zum "Z'Nacht" bei der Schweizer Botschafterin in Bishkek eingeladen. Ein vorzügliches Essen, ein "Schwumm" im Pool und einige sehr nützliche Informationen später machten wir uns dann am nächsten Tag auf Richtung Osh, wo wir die Grenze nach Usbekistan passieren würden.

Unterwegs übernachteten wir noch einmal am Fluss Naryn, entlange welchem unser Weg meist führte. Danach gings nach Jalal-Abad und am nächsten Tag nach Osh. Die Überquerung der Grenze ging problemlos über die Bühne. Auf der Uzbekenseite dauerte es zwar eine Weile, doch das ganze Huhn und Brot vom Vortag verkürzte unsere Wartezeit und da alle sehr freundlich waren machte uns das Warten auch nichts aus. So liessen wir also die 2. Schweiz (wie die Krigiesen ihr Land auch nennen) hinter uns und wir führen unseren Weg weiter, der Rest der Gruppe bis zu ihrem Ziel in Tashkent und ich, bis in die 1. Schweiz, meine Heimat.

PS: Wegen technischen Problemen war es leider noch nicht möglich Bilder zum Post hochzuladen, dies wird erledigt sobald möglich. Ich bitte die Leserschaft um Entschuldigung. Aber benutzt einfach eure Fantasie und stellt euch saftig grüne Wiesen, grasende Pferde, blaue Bäche, noch blauere Seen und zwei "Nackedeier" im Hot Spring vor, dann könnt ihr ungefähr erahnen was wir so alles gsehen und erlebt haben.....